La Punta del Caimán inaugura sus fiestas patronales, que se prolongarán hasta el próximo domingo, 23 de agosto, con un amplio programa de actividades que combina tradición, devoción, gastronomía, cultura y convivencia
La barriada isleña de la Punta del Caimán dio anoche el pistoletazo de salida a sus Fiestas en Honor a la Virgen del Mar con el tradicional encendido del alumbrado, un acto celebrado en la Plaza de la Almadraba que congregó a cientos de vecinos, isleños y visitantes y que estuvo acompañado por la música de las charangas y el desfile de Gigantes y Cabezudos.
Las fiestas, que se prolongarán hasta el próximo domingo, 23 de agosto, festividad de la Virgen del Mar, constituyen una de las celebraciones más arraigadas y multitudinarias del calendario isleño y combinan tradición, devoción, gastronomía, música, cultura y convivencia, convirtiendo cada año a la Punta del Caimán en punto de encuentro para vecinos y visitantes.
Durante el acto, el presidente de la Hermandad de Nuestra Señora del Mar, Manuel Ramos Garrido, destacó el intenso trabajo desarrollado durante los últimos meses para preparar tanto los cultos como las fiestas, señalando que, una vez llegado este momento, toca disfrutar del trabajo realizado. En este sentido, explicó que se ha adelantado parte de las tareas de la Hermandad para afrontar con mayor tranquilidad los días posteriores a las fiestas.
Ramos también avanzó que la Ofrenda Floral del sábado incorporará algunos cambios en su dinámica, con el objetivo de hacerla más ágil y participativa, facilitando la participación tanto de las hermandades invitadas como de los vecinos y evitando que se prolongue innecesariamente. Respecto a la procesión del domingo, subrayó que se mantendrá la organización de los últimos años, especialmente en materia de seguridad, al tratarse de un recorrido de más de 17 horas y con una gran afluencia de público. «La seguridad prevalece ante cualquier circunstancia», señaló, destacando que la experiencia de los últimos años ha demostrado que este sistema funciona.
Por su parte, la portavoz del Grupo Independiente La Figuereta, Antonia Grao, puso en valor el carácter tradicional y cada vez más importante de estas fiestas, destacando la gran afluencia de personas que llegan desde fuera de Isla Cristina para disfrutarlas. Grao animó a los vecinos de la Punta del Caimán a disfrutar de estos días y a seguir haciendo crecer una celebración que, año tras año, adquiere mayor dimensión.
El portavoz del Grupo Municipal Popular, Emiliano Cabot, definió la jornada como el verdadero pistoletazo de salida de unas fiestas «marineras y con una gran devoción», en las que se conjugan la devoción a la Virgen del Mar con la diversión y las actividades para todas las edades. Cabot animó a los vecinos y visitantes a disfrutar de estos días, destacando especialmente el carácter hospitalario de la Punta del Caimán y su capacidad para convertirse en punto de encuentro de familias y amigos, muchos de ellos isleños que regresan desde distintos lugares para coincidir con sus fiestas.
La portavoz del Grupo Andalucista, Isabel López, destacó el ambiente vivido desde la primera jornada y el carácter especialmente marinero de estas fiestas, que cuentan además con una importante proyección turística. López señaló que la celebración es una de las más demandadas por quienes visitan las oficinas de Turismo, gracias a elementos tan propios de la identidad de la barriada como la gastronomía marinera, la sardina, el concurso de guisos, la ofrenda floral y los tradicionales trajes marineros. Asimismo, felicitó a la Hermandad y a la Asociación de Vecinos por el trabajo que realizan durante todo el año.
El portavoz del Grupo Municipal Socialista, Gerardo Ramos, señaló que con el encendido del alumbrado «ya oficialmente» comienzan unas fiestas muy esperadas, después de semanas de actividades y cultos. Ramos puso en valor el carácter familiar de la celebración y, especialmente, la implicación de la propia barriada, que trabaja unida para hacer crecer sus fiestas y compartirlas con todos los isleños y visitantes. En este sentido, destacó la hospitalidad y generosidad de los vecinos de la Punta del Caimán, que cada año abren sus puertas y sus brazos a quienes se acercan a disfrutar de la celebración.
La concejala de Festejos, María del Carmen Beltrán, destacó que se trata de unas fiestas «muy queridas» tanto por la barriada como por el conjunto de Isla Cristina y por las numerosas personas que llegan desde fuera. Beltrán puso en valor una programación pensada para todas las edades y felicitó tanto a la Asociación de Vecinos como a la Hermandad por el trabajo desarrollado. Asimismo, subrayó la importancia de la coordinación entre ambas entidades y el Ayuntamiento para garantizar el correcto desarrollo de las actividades y, especialmente, la seguridad durante la celebración y la procesión.
La responsable municipal recordó además que en la organización participan diferentes áreas del Ayuntamiento, trabajando de manera coordinada con la barriada para que las numerosas actividades previstas puedan desarrollarse con todas las garantías.
La presidenta de la Asociación de Vecinos de la Punta del Caimán, Mari Casado, mostró su satisfacción por el inicio de unas fiestas que, aseguró, son el resultado de muchos meses de trabajo. Casado destacó especialmente la implicación de los vecinos, que engalanan sus calles y fachadas para recibir estos días tan esperados. Para la presidenta, la mejor recompensa es comprobar desde la primera noche cómo la Plaza de la Almadraba se llena de personas y ambiente festivo. «Ahora toca disfrutar», señaló, poniendo en valor la alegría de ver a la gente disfrutando de unas fiestas en las que la barriada pone todo su esfuerzo e ilusión.
Por último, el alcalde de Isla Cristina, Jenaro Orta, destacó la satisfacción de participar un año más en el inicio de unas fiestas que calificó como «un placer» y puso en valor el carácter abierto y acogedor de la Punta del Caimán, que durante estos días recibe también a numerosas personas procedentes de distintos puntos de España y del extranjero.
Orta subrayó que el Ayuntamiento debe acompañar y respaldar el esfuerzo que realizan la Hermandad, la Asociación de Vecinos y los propios vecinos, recordando que todas las barriadas forman parte de Isla Cristina y que, por ello, diferentes áreas municipales trabajan de manera coordinada para hacer posible la celebración. El alcalde animó a todos a participar y disfrutar de los actos festivos y religiosos, especialmente de la Ofrenda, la Función Mayor y la tradicional procesión marítimo-terrestre de la Virgen del Mar, al tiempo que pidió comprensión ante cualquier pequeño inconveniente que pudiera surgir después de meses de trabajo.
Un fin de semana para disfrutar de la tradición
La programación continúa este viernes con el Concurso de Cocina Marinera, en la Plaza de la Almadraba, donde los vecinos pondrán en valor recetas tradicionales de la gastronomía local. La jornada concluirá con la Gran Sardinada en la Playa del Cantil, donde se podrán degustar platos típicos a precios populares, como los fideos con caballa y las sardinas asadas.
El sábado tendrá lugar uno de los actos más emotivos de las fiestas, la Ofrenda Floral a la Virgen del Mar, protagonizada por niños, niñas y mayores de la Hermandad, que portarán sus ramos ataviados con el tradicional traje marinero de rayas blancas y azules.
El domingo, 23 de agosto, día grande de las fiestas, se celebrará al mediodía la Misa en Honor a la Virgen del Mar y, ya por la tarde, tendrá lugar la tradicional procesión marítimo-terrestre. La Patrona será portada por sus costaleras por las calles de la Punta del Caimán hasta llegar al muelle pesquero, donde será embarcada en el Martín Estévez para bendecir las aguas isleñas.
Posteriormente, la Virgen regresará a tierra para continuar su recorrido por la barriada, donde será recibida por los vecinos con sevillanas, salves y ofrendas populares.
Con una duración de más de 17 horas, la procesión de la Virgen del Mar constituye uno de los momentos más esperados de estas fiestas y una de las procesiones más largas de España, reuniendo cada año a miles de personas en torno a la devoción a la Patrona de la Punta del Caimán.